El Día del Respeto a la Diversidad Cultural resignifica una fecha que durante siglos celebró la colonización española. La efeméride invita a reflexionar sobre los pueblos originarios, el mestizaje y la construcción de una identidad latinoamericana que reconozca su pluralidad.
El 12 de octubre de 1492 y el impacto de la conquistaEl 12 de octubre de 1492 marca la llegada de Cristóbal Colón a América, un acontecimiento que transformó de manera profunda la historia mundial. Durante décadas, esta fecha se conmemoró en Argentina como Día de la Raza, una denominación que naturalizaba la mirada eurocéntrica sobre la conquista y silenciaba las consecuencias devastadoras que tuvo para los pueblos originarios del continente.
Un proceso de violencia y despojo
La conquista española implicó un proceso de violencia sistemática, explotación y despojo. Las enfermedades traídas por los europeos, los trabajos forzados en encomiendas y mitas, y la represión cultural provocaron una catástrofe demográfica: se estima que la población indígena de América se redujo entre un 70 % y un 90 % durante el primer siglo posterior a la llegada europea. Civilizaciones milenarias, como las del Tahuantinsuyu en los Andes, las culturas mesoamericanas del Anáhuac o los pueblos guaraníes en el sur del continente, fueron sometidas a una dominación que buscó destruir sus formas de organización, sus lenguas y sus cosmovisiones.
La resistencia y el genocidio en territorio argentino
En Argentina, los pueblos originarios resistieron durante siglos. Las campañas militares del Estado nacional entre 1878 y 1885, conocidas eufemísticamente como Conquista del Desierto, constituyeron una operación de exterminio y despojo territorial contra los pueblos mapuche, tehuelche, ranquel y otros. Bajo el mando del general Julio Argentino Roca, la expansión territorial permitió incorporar millones de hectáreas a la producción agropecuaria, pero a costa de masacres, desplazamientos forzados y el sometimiento de los sobrevivientes.
Del Día de la Raza al Día del Respeto a la Diversidad Cultural
La modificación del nombre de esta efeméride fue resultado de un largo proceso de revisión histórica. En 2010, el Decreto 1584/2010 reemplazó la denominación “Día de la Raza” por “Día del Respeto a la Diversidad Cultural”. Esta decisión se inscribe en un movimiento continental que busca desmontar los relatos triunfalistas de la colonización y reconocer la vigencia de los pueblos originarios como parte constitutiva de nuestras sociedades.
Un país plurinacional y pluricultural
El cambio de nombre no es meramente simbólico. Implica reconocer que Argentina es un país plurinacional y pluricultural, donde conviven descendientes de pueblos originarios, de europeos, de africanos traídos como esclavos y de sucesivas oleadas migratorias. Según el Censo Nacional de 2010, cerca del 2,4 % de la población se reconoce como perteneciente o descendiente de pueblos indígenas, aunque los especialistas coinciden en que esta cifra subestima la realidad debido a los procesos de negación y asimilación forzada que marcaron la historia argentina.
Mestizaje, memoria y presente
La fecha invita también a pensar el mestizaje como un proceso complejo: atravesado por la violencia y la desigualdad, pero también por resistencias, intercambios y la creación de nuevas identidades. El idioma que hablamos, las comidas que compartimos y las formas de habitar el territorio son huellas vivas de ese encuentro traumático y de sus consecuencias históricas.
Escuchar las voces silenciadas
Hoy, los pueblos originarios continúan luchando por sus territorios, por el reconocimiento efectivo de sus derechos y por la preservación de sus lenguas y tradiciones. El 12 de octubre es una oportunidad para escuchar esas voces históricamente silenciadas y para construir una memoria colectiva que no oculte las violencias del pasado, sino que las asuma como parte esencial de nuestra historia compartida.
Fuentes consultadas: Decreto 1584/2010 (Boletín Oficial de la República Argentina); Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC) – Censo Nacional de Población 2010; Ministerio de Cultura de la Nación; trabajos del historiador Felipe Pigna sobre pueblos originarios y conquista del desierto; bibliografía académica sobre demografía histórica de América Latina.
