En marzo de 1813, la Asamblea del Año XIII lo instó a crear el Instituto Médico Militar, uno de los pilares de la medicina argentina. En el marco de las efemérides de marzo, recordamos la vida y el legado de este porteño que entregó su saber al servicio de la patria naciente.
Nació en Buenos Aires el 26 de septiembre de 1758, en tiempos del Virreinato del Río de La Plata, como primer hijo del médico cirujano Francisco de Argerich. A los 18 años marchó a España, donde estudió medicina durante ocho años y obtuvo el título de Doctor en Medicina del Gremio y Claustro en la Real y Pontificia Universidad de Cervera.
De regreso en Buenos Aires, trabajó en el Colegio de Huérfanos y se convirtió en primer examinador del Protomedicato, la institución encargada de la salud pública y la enseñanza de medicina desde 1780 hasta 1822. Entre 1794 y 1796 tuvo activa participación en la epidemia de viruela que azotaba la ciudad colonial.
Médico en tiempos de guerra y revolución
Durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, fue designado médico jefe del Hospital de la Caridad, donde se destacó en la defensa de Buenos Aires. Votó contra el virrey Cisneros en el Cabildo Abierto de 1810 y se unió a la Sociedad Patriótica Literaria. Participó también del Cabildo Abierto de 1816 en Tucumán y tuvo a su cargo un proyecto de Constitución Nacional. Junto al Dr. Agustín Eusebio Fabre, considerado el primer obstetra de Buenos Aires, presentó ante el Virrey Gabriel Miguel Avilés el Primer Plan de Estudios de Medicina, que dio origen a la Primera Escuela Médica del país en 1801, con apenas 14 alumnos. Ambos también impulsaron las primeras revisaciones sanitarias de embarcaciones en el puerto, ante el crecimiento de la ciudad y el riesgo de epidemias.
Un legado que trasciende
En mayo de 1810, cuatro médicos votaron en el Cabildo Abierto: Cosme Argerich, Agustín Fabre, Bernardo Nogué y Justo García Valdéz. Estos nombres también acompañaron las campañas militares junto a San Martín y Belgrano.El Instituto Médico Militar que Argerich fundó en 1813 continuó funcionando tras el cierre del Protomedicato, dispuesto por Rivadavia en 1824. El Dr. Cosme Argerich falleció el 14 de febrero de 1820, a causa de un cuadro anginoso. Su vida entera fue un puente entre la ciencia y la construcción de una nación.
